Chambres de torture en Ukraine, la contre-offensive médiatique

Le 2 novembre dernier, dans la ville ukrainienne de Petropavlovskaïa Borshchagovka, une équipe médicale est intervenue pour porter assistance à un homme dont la présence avait été signalée par l’un de ses proches. Sur place, elle aurait découvert une quarantaine de personnes détenues contre leur volonté, dont quatre grièvement blessées, l’une étant présumé avoir la colonne vertébrale brisée. Des abus sexuels et un décès ont également été évoqués parmi les victimes, dont l’une d’elles serait un adolescent de 14 ans extrait en état de choc du bâtiment.

L’endroit a été présenté sur les réseaux sociaux comme une chambre de torture où les hommes du régiment Azov, qui a officiellement reconnu être le propriétaire des lieux, séquestreraient des déserteurs – potentiellement des civils enlevés dans les rues pour être envoyés sur le front –, et dont les militaires se serviraient pour extorquer une rançon à leur famille. Une pratique que l’on sait aujourd’hui généralisée (le commissaire aux droits de l’homme du Parlement d’Ukraine a exposé il y a quelques mois la grille tarifaire pratiquée par les recruteurs) et rappelée à cette occasion par l’ancienne porte-parole de Zelenksy. Une foule dense s’est rapidement constituée aux abords de la maison, entraînant un début d’émeute réprimé par des tirs de l’armée.

La réaction du gouvernement ukrainien

Kyrylo Budanov, l’ancien chef des services de renseignement ukrainien, aujourd’hui chef de cabinet de Volodymyr Zelensky, s’est rendu le soir même sur les lieux. Il a qualifié la situation d’« anormale » et promis des sanctions contre les militaires. Il a également admis que « l’Ukraine dispose de nombreux bâtiments similaires », qu’il a présentés comme des lieux de séjour temporaire, loués par l’armée, par lesquels transiterait le personnel militaire fraîchement mobilisé avant d’être envoyé dans un centre de formation.

En réponse à ces événements, une enquête pénale pour abus de pouvoir aurait été ouverte par le Bureau d’État des investigations (DBR), qui n’a procédé à aucune arrestation parmi le personnel militaire. La police et le Service de sécurité de l’Ukraine (SBU), sous tutelle du président Zelensky, auraient en revanche placé en détention provisoire pour une période de 60 jours, sans possibilité de paiement d’une caution, six civils présents sur les lieux, dont l’infirmière ayant révélé l’existence du centre de détention (Valentyna Moloda), son ambulancier (Viktor Yen) et la femme ayant sollicité l’intervention (Tetiana Kireieva).

Au total, plus de 100 participants auraient été identifiés par le SBU et encoureraient potentiellement des sanctions similaires.

Dès le lendemain, une vaste opération de porte-porte a été organisée par la police ukrainienne au domicile des manifestants, présentée sur le réseau X comme visant à recueillir des « excuses forcées ».

La couverture des faits par la presse étrangère

Aucun grand média anglo-saxon n’a couvert l’événement. Al Jazeera a en revanche publié le 6 novembre un article remettant en cause la version relatée sur les réseaux sociaux, qu’il présente comme une opération pilotée par la Russie, visant à discréditer le bataillon Azov. L’article présente Valentyna Moloda comme une infirmière ne possédant pas de permis d’ambulancière et dont la société aurait cessé son activité en 2023. Selon Al Jazeera, qui souligne qu’elle portait un « maquillage impeccable », elle aurait perçu une importante somme d’argent pour organiser ce sauvetage décrit comme une opération montée de toutes pièces, conformément à la thèse soutenue par le gouvernement ukrainien.

The Kyiv Independent publie le même jour un article de fact-checking démentant une partie des informations relayées sur les réseaux sociaux (notamment celles concernant l’adolescent de 14 ans) et présentant les allégations de torture comme de la propagande russe. Selon un décompte réalisé par l’IA Grok, au moins une douzaine de médias et sites de fact-checking occidentaux auraient publié un démenti similaire.

Les troublantes omissions des médias occidentaux

Une série d’informations ont été rendues publiques depuis les faits, que ni Al Jazeera ni The Kyiv Independent ne mentionnent dans leur article.

Trois jours après les faits, des images ont circulé les réseaux sociaux montrant Valentyna Moloda recevant la « Croix d’or d’honneur et de la vaillance du chevalier de la patrie » de la part d’une ONG, et révélant qu’elle aurait été consacrée en 2025 comme l’un des 100 meilleurs médecins ukrainiens en médecine esthétique. Le média The Insider réfute ces informations en affirmant qu’il n’existe aucune trace d’un tel classement et en précisant que l’ordre dont Valentyna Moloda a été décorée n’était « ni une récompense d’État ni une reconnaissance professionnelle médicale officielle ». Nous sommes tout de même assez loin des accusations initiales d’exercice illégal de la médecine. Le blogueur militaire Yuri Podolyaka précise (voir aussi son portrait ici) :

En 2022, elle est devenue une volontaire ukrainienne et a fourni une aide considérable, y compris aux Forces armées ukrainiennes. Elle l’a fait à ses propres frais, car avant la guerre, elle était une femme relativement aisée. Contrairement à beaucoup de ses collègues, elle n’a pas exploité la guerre pour un gain personnel ; elle a donné ses propres ressources. Au sein de la communauté des volontaires, elle est connue pour être intrépide et intègre. Et c’est précisément ce qui l’a amenée, il y a deux jours, à l’installation de torture présumée à Petropavlivska Borshchahivka.

https://x.com/YuriPodolyaka/status/2117957202996568489?a=z-I24DB2aRLE-9dCrSc&s=20

Valentyna Moloda, l’adolescent de 14 ans et son père ont été inscrits immédiatement après ces événements sur la liste Myrotvorets des ennemis de l’Ukraine, présentés par certains comme une liste de personnes à abattre.

Le 4 novembre, le Bureau ukrainien de lutte contre la corruption a diffusé des images d’un centre de torture géré par le SBU, montrant un homme frappé à coups de marteau sur les jambes et au visage avec une sauvagerie extrême. Ni Al Jazeera ni The Kyiv Independant n’ont communiqué sur cette vidéo qui ne démontre pas l’existence de chambres de torture tenues par Azov, mais qui émaillent considérablement l’image que le gouvernement ukrainien s’efforce de donner de ses hommes.

Plusieurs comptes ont par ailleurs relayé le 2 novembre la réaction de l’un des commandants d’Azov, Denys Prokopenko, qui a immédiatement accusé les citoyens ayant révélé l’existence de ce centre de « travailler pour le Kremlin » et de chercher à salir l’Armée.

Le Pr Ivan Katchanovski, politologue canado-ukrainien, précise que Prokopenko s’est attribué le nom de code Redis lorsqu’il faisait partie du groupe d’ultras néonazis White Boys Club, avant l’Euromaïdan, « en référence au nom du chef SS nazi Wilhelm Rediess (Redis en ukrainien) ». Il a été décoré de l’ordre de l’Étoile d’or en 2022 par Volodymyr Zelensky.

L’historienne ukrainienne Marta Havryshko publiait quant à elle le 6 novembre un témoignage de l’un des anciens officiers des renseignements ukrainiens (HUR), Ivan Pylypchuk, dans lequel il explique « comment il a organisé des colonnes de paramilitaires pour tabasser les manifestants à Petropavlivska Borshchahivka » qui exigeaient la libération des soldats détenus dans le bâtiment.

Al Jazeera reprend le témoignage de Denys Prokopenko, preuve que le journal est bien connecté au réseau X, mais pour mieux blanchir l’identité du bataillon Azov, dont le profil est abondamment décrit dans Le Point critique :

Le groupe a été accusé de sympathies néonazies et de torture de prisonniers de guerre. Le département d’État des États-Unis lui a interdit d’utiliser des armes fournies par les États-Unis entre 2014 et 2024, mais il est devenu une force militaire et est devenu une partie de la Garde nationale ukrainienne. Son fondateur, Andriy Biletsky, a dirigé cette année « l’opération Vivaldi » pour pousser les forces russes hors de plusieurs zones stratégiques de l’est de l’Ukraine.

La mise au jour de cette prison secrète, début novembre, a ouvert une boîte de Pandore. La journaliste ukrainienne Diana Panchenko a invité ses abonnés ayant eux-mêmes subi des tortures à lui écrire sur sa chaîne Telegram. Elle affirme avoir reçu plus de 1 000 réponses en cinq jours. Elle précise : « Lire ces lettres est effrayant et douloureux. Mais nécessaire. Pour comprendre en quoi Zelensky a transformé l’Ukraine. »

Un ancien officier des services de renseignement ukrainien, Vasilij Prozorov, fondateur du site Ukraine Leaks, qui alerte depuis 2019 sur la torture en Ukraine, republie à cette occasion les témoignages de plusieurs témoins et victimes de ces pratiques, dont un prêtre, père Feofan, qui a révélé l’endroit et les conditions dans lesquelles il avait été détenu. Vasilij Prozorov publie aujourd’hui une carte représentant l’implantation de ces centres, également décrits de manière précise par Marta Habryshko, dont il affirme que l’Ukraine en aurait créé plusieurs centaines.

Précisons qu’aucun chef d’État, à commencer par le président Zelensky^[1], n’a commenté cette séquence. La seule personnalité politique à l’avoir fait est paradoxalement la coprésidente de l’AFD, Alice Weidel, qui disait le 3 novembre, sur son compte X, s’attendre à ce que le chancelier Merz aborde cette question avec Volodymyr Zelensky lors de son déplacement à Berlin. La seule réponse connue de Friedrich Merz est le chantage qu’il tente aujourd’hui d’imposer à ses homologues européens qui ne soutiendraient pas la nouvelle demande d’aide du président ukrainien (70 milliards, soit 160 depuis le début de l’année), de plus en plus contesté à mesure que le nombre de scandales de corruption augmente et que les enquêtes se rapprochent de plus en plus dangereusement de Volodymyr Zelensky.

Note

[1] Le 3 novembre, le président ukrainien a accordé une longue interview à la chaîne allemande ZDF lors de sa visite à Berlin, mais le sujet n’a pas été abordé.